Doutor Who estreou na BBC no dia 23/11/63, o dia seguinte ao assassinato do presidente Kennedy… Como teve baixa audiência devida à cobertura do assassinato, o primeiro episódio foi reprisado imediatamente antes do segundo ser transmitido. O assassinato de Kennedy já apareceu várias vezes nas estórias, inclusive no primeiro episódio na nova série “Rose”, onde o 9º Doutor aparece numa foto do perto do carro do Presidente antes do tiro fatal.

Revoltado com seu povo, que insiste em não interferir em outros mundos ou tempos, o Doutor e sua neta, Susan, roubam uma Cápsula de Viagem Modelo 40 que estava na oficina para reparos. Esta Cápsula permite que ele viaja para qualquer lugar, em qualquer tempo, mas tem dois pequenos defeitos: o controle de direção não é muito preciso… nem sempre vai pra onde o Doutor quer (mas sempre vai para onde ele precisa estar); e deveria se camuflar como um objeto comum do local de pouso – mas quando chegou na Terra, na década de 60, o “circuito camaleão” emperrou na forma de uma cabine da polícia britânica.

Esta “Cápsula de Viagem” foi apelidada pela Susan de TARDIS, iniciais de Tempo e Dimensões Relativas no Espaço (Time and Relative Dimensions In Space). Depois todo o povo do Doutor passou a chamar as capsulas de TARDIS. Um dos maiores inimigos do Doutor, que também é um Senhor do Tempo, o Mestre, possui uma TARDIS um pouco mais nova, e em perfeito estado: já apareceu disfarçada de trailer para cavalos, nave espacial, relógio de pé, e até de um avião Concorde.

Pequeno detalhe: o interior do TARDIS é muito maior do que o exterior… Em 2002 a palavra Tardis foi incorporado ao dicionário Oxford, significando “uma máquina de tempo-espaço” ou “algo que parece maior por dentro do que por fora”.

Há uma piada na série de que a primeira coisa que uma pessoa exclama quando entra na TARDIS é: “é maior por dentro!”. A única exceção até agora foi a Clara que exclamou “é menor por fora!” quando entrou a primeira vez. Mas a Clara é a Garota Impossível…